Теоретичні розробки в галузі квантової механіки дозволили передбачити існування багатьох елементарних частинок (позитрона, нейтрино), які потім були відкриті в результаті експериментальних досліджень.
Запропонований спосіб розміщення елементарних частинок за принципом збільшення маси підказав дослідникам ідею «природної» класифікації частинок – за видами фундаментальних взаємодій.
Елементарні частинки поділяють на такі групи: фотон; лептони; адрони. До адронів відносять частинки, здатні до сильної взаємодії, до лептонів – частинки, не здатні до сильної взаємодії.
Для пояснення експериментів із розсіювання на адронах (протонах) і нейтронах) високоенергетичних електронів було висунуто гіпотезу про існування нового типу елементарних частинок – кварків.