У природі часто зустрічаються тіла, пронизані численними дрібними капілярами – вузькими каналами довільної форми. Таку структуру мають папір, дерево, ґрунт, багато тканин і будівельних матеріалів.
У циліндричних капілярах скривлена поверхня рідини являє собою частину сфери, яку називають меніском.
У змочувальній рідині утворюється ввігнутий меніск, а в незмочувальній – опуклий.
Висота підняття (опускання) рідини в капілярі: